La Iglesia, sociedad de los fieles, desempeña en este mundo, una doble misión: honrar a Dios y santificar a los hombres.
La Iglesia lleva a cabo esta doble misión con la Liturgia, es decir, mediante el sacrificio eucarístico y los sacramentos.
La Iglesia mediante el sacrificio eucarístico, recuerdo y renovación del sacrificio de la cruz, adora, da gracias, vuelve propicio y ruega a Dios; con la administración de los sacramentos señales sensibles y eficaces de la gracia, comunica a los hombres el fruto de la Redención. Y los hombres, al tomar parte activa en la Liturgia, que es la vida de la Iglesia, consiguen el fin para el cual fueron creados: honrar a Dios y se santifican, asegurándose de esta suerte, el galardón que Dios reserva a los buenos, es decir, el Paraíso.
La Liturgia es, pues, el conjunto de los actos de culto, cuya finalidad doble no es otra que honrar a Dios y santificar a las almas.
La Liturgia es, por tanto, esto: cada día cristianamente vivido; cada año religiosamente pasado; los sacramentos bien recibidos; la asistencia inteligente al augusto sacrificio; las oraciones todas de la Iglesia bien entendidas; el incienso, las flores, los ritos, la música, el conjunto de todos los objetos y adornos de un templo, etc.
Principales elementos litúrgicos.
El templo y el altar.
El templo es el edificio oficialmente destinado por la Iglesia para la celebración de los diversos oficios.
Para ser apropiado al culto se ha de bendecir o consagrar solemnemente. Esta consagración se llama “dedicación” y ha de conmemorarse anualmente.
El primer templo cristiano fue el Cenáculo. En él Jesucristo instituyó la Eucaristía, dio a los apóstoles el poder de perdonar los pecados y les envió el Espíritu Santo.
Un templo consta de las siguientes partes:
-el Santuario, sitio donde está el altar mayor: allí se verifican las funciones más santas del culto
-el coro, lugar que sigue al santuario: es el sitio de los que toman parte más activa en las ceremonias y cantos
-las capillas, distribuidas alrededor del santuario y el coro
-la nave, que va desde el coro a la puerta principal: está destinado a los fieles
-el atrio, parte generalmente cubierta, situado en la entrada principal
-el campanario, torre donde están las campanas que llaman a los fieles a los oficios
-la sacristía, donde se guardan los ornamentos sagrados y los objetos del culto.
El mobiliario litúrgico del templo consiste principalmente en las siguientes cosas
-las imágenes que decoran el templo y fomentan la devoción
-el via crucis, catorce cuadros que representan escenas de la Pasión y Muerte del Señor
-el púlpito, desde donde los sacerdotes predican la palabra de Dios
-los confesionarios, tribunales en los que los sacerdotes perdonan los pecados a los penitentes
-la pila bautismal y las pilas de agua bendita
-el órgano o armonium.
(1939).
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